آیا K2-18b خانه‌ی حیات فرازمینی است؟ سیاره‌ی K2-18b که در فاصله‌ی 124 سال نوری از زمین در صورت فلکی شیر قرار دارد، یکی از جذاب‌ترین نامزدها برای بررسی امکان وجود حیات در خارج از منظومه شمسی است. اما آیا واقعاً این سیاره می‌تواند میزبان موجودات زنده باشد؟ در این مقاله، به بررسی سه جنبه مهم این سیاره می‌پردازیم: نیروی گرانشی، احتمال داشتن اقیانوس، و امکان وجود حیات. نیروی گرانشی K2-18b: مانعی برای زندگی؟ K2-18b جرمی حدود ۸/۶ برابر زمین و شعاعی ۲/۶ برابر آن دارد. این باعث می‌شود گرانش سطحی آن تقریباً ۱/۳ برابر زمین باشد. در حالی که این گرانش بیشتر است، اما لزوماً مانع وجود حیات نیست. با این حال، داشتن جَوّی غنی از هیدروژن و فشار بالا در سطح ممکن است شرایط دشواری برای زندگی به وجود آورد. آیا K2-18b یک سیاره‌ی اقیانوسی است؟ بر اساس داده‌های تلسکوپ جیمز وب، در جوّ این سیاره ترکیباتی مانند متان و دی‌اکسید کربن یافت شده‌اند که با وجود یک اقیانوس سطحی سازگار هستند. برخی دانشمندان این سیاره را "هایسیَن" (Hycean) می‌نامند؛ یعنی سیاره‌ای با جو هیدروژنی و سطحی پوشیده از آب. البته هنوز وجود اقیانوس در K2-18b به‌طور قطعی تأیید نشده و برخی مطالعات حتی شک دارند که نشانه‌هایی که به آب نسبت داده شده‌اند، ممکن است ناشی از متان باشند. آیا حیات می‌تواند در K2-18b شکل بگیرد؟ یکی از کشفیات جالب، احتمال وجود ماده‌ای به نام دی‌متیل سولفید (DMS) در جو این سیاره است؛ ماده‌ای که روی زمین توسط جلبک‌های دریایی تولید می‌شود. اگر این کشف تأیید شود، می‌تواند نشانه‌ای از حیات باشد. اما در حال حاضر این یافته بسیار ابتدایی و نیازمند بررسی‌های بیشتر است. در صورت وجود حیات، احتمالاً به‌صورت موجودات دریایی و در محیطی آبی خواهد بود، البته نه مثل زمین؛ بلکه در شرایطی کاملاً متفاوت. جمع‌بندی گرانش: بیشتر از زمین، اما نه آن‌قدر که مانع حیات شود. اقیانوس: احتمال وجود دارد، اما هنوز قطعی نیست. حیات: اگر وجود داشته باشد، احتمالاً در قالب موجودات دریایی و در زیر اقیانوس خواهد بود. سیاره K2-18b ما را به دنیایی از احتمالات و پرسش‌های جذاب درباره‌ی زندگی در کیهان می‌برد. اما هنوز راه زیادی مانده تا بتوانیم پاسخ قطعی بدهیم. آنچه مسلم است، آینده‌ی اکتشافات فضایی هیجان‌انگیزتر از همیشه خواهد بود.